Washington 4. mája (TASR) - Americkí politici a federálne úrady vzhľadom na očakávaný nedostatok energie v lete v Kalifornii, New Yorku a ostatných štátoch s vysokou spotrebou skúmajú možnosti jadrovej energetiky, ktorá bola dlhé desaťročia synonymom Černobyľu.
Sektor sa môže v tomto mesiaci tešiť na výraznú podporu, keď prezident George W. Bush predstaví celonárodnú energetickú stratégiu, ktorá bude s istotou obsahovať jadrovú energiu pre zvýšenie výroby elektrickej energie. Bushova administratíva oznámila, že rastúci dopyt po elektrine znamená potrebu výstavby 1 300 nových elektrární v priebehu 20 rokov.
Predseda Dozornej komisie pre jadrovú energiu (NRC) Richard Meserve pre agentúru Reuters uviedol, že zatiaľ nevie, koľko žiadostí o výstavbu v nadchádzajúcich mesiacoch dostanú, ani to, či 20-% podiel jadrovej energie na celkovom objeme výroby elektriny v USA podstatne stúpne.
Jasné však je, že mocné záujmové skupiny v Kongrese dúfajú, že dlho zaznávaný sektor jadrovej energetiky opäť ožije po 25 rokoch, počas ktorých nebolo vydané ani jediné povolenie pre výstavbu novej atómovej elektrárne. Svedčí o tom vyjadrenie predsedu senátnej energetickej komisie Franka Murkowského: "Kto by si pred štyrmi alebo piatimi rokmi myslel, že budeme počúvať reči o kúpe a predaji (jadrových) elektrární a dokonca o výstavbe nových. Dnes je táto diskusia skutočnosťou."
Dokonca aj prívrženci jadrovej energie uznávajú, že po desaťročiach úvah a výskumov, nikto nevyriešil kľúčový problém: čo robiť s rádioaktívnym odpadom zo 103 elektrární v súčasnosti v prevádzke. R. Meserve uviedol, že nedostatok národných likvidačných stredísk znamená výrazný nárast uskladneného odpadu v jednotlivých elektrárňach. Tento fakt znervózňuje obyvateľov blízkych oblastí a kritikom jadrovej energetiky dáva argument navyše: sektor nie je schopný odprisahať bezpečnosť svojich elektrární.
Medzi odporcov patrí aj legislatívna riaditeľka Public Interest Research Group Anna Aurioliová, ktorá jadrovú energiu považuje za "neprijateľnú, nebezpečnú a nespoľahlivú". A. Auriliová kritizuje NRC za nedôsledný dozor nad existujúcimi atómovými elektrárňami a za to, že na rozdiel od Úradu pre ochranu životného prostredia podporuje voľnejšie normy pre radiáciu. Podľa jej názoru bez vládnych dotácií by jadrová energetika "dnes už neexistovala".
Kritici taktiež upozorňujú na nehodu v pennsylvánskej elektrárni Three Mile Island v roku 1979, keď zlyhanie vodného chladiaceho systému viedlo k čiastočnému roztaveniu uránového jadra reaktora. Nehoda, ktorej škody dosiahli miliardu dolárov, v podstatne zastavila rozvoj jadrovej energetiky v USA.
Ďalším odstrašujúcim príkladom je najhoršia jadrová katastrofa sveta z roka 1986, keď ruskí technici v Černobyle naštartovali nekontrolovanú reťazovú reakciu v jadre reaktora, ktorý napokon vybuchol a utrhol vrchnú časť ochrannej budovy.
Napriek rozsiahlej kritike zo strany ekologickej komunity však určité signály naznačujú, že americká jadrová energetika sa pokúša o návrat. Podľa údajov NRC priemerný kapacitný faktor pre ľahkovodné reaktory v USA v roku 2000 dosiahol 88%, v roku 1989 išlo o 63%.
R. Meserve upozorňuje aj na rastúci záujem o obnovenie licencií, ktoré predĺžia činnosť elektrární nad pôvodné 40-ročné obdobie. NRC obnovila licencie pre dve jadrové elektrárne v Marylande a Južnej Karolíne o dodatočných 20 rokov a nedávno povolila niekoľkým zariadeniam zvýšiť objem výroby.
Corbin McNeill, prezident spoločnosti Exelon Corp., ktorá prevádzkuje 17 atómových reaktorov produkujúcich takmer 17 000 megawattov (MW) elektrickej energie, oznámil, že v priebehu nasledujúcich rokoch plánujú zvýšiť kapacitu približne o 1 000 MW.
Exelon zároveň vyvíja novú technológiu, ktorá podľa názoru C. McNeilla pomôže vyriešiť niektoré z najzávažnejších prekážok pre rozvoj jadrovej energetiky. C. McNeill uvádza, že nový typ reaktora s výkonom 110 až 125 MW je lacný a jeho vybudovanie stojí zhruba 150 miliónov USD, tradičný reaktor stojí dve až tri miliardy dolárov. Tento fakt zjednoduší súkromné financovanie a urýchli výstavbu.
Tak, ako všetko, čo súvisí s atómovou energiou, aj táto nová technológia však priťahuje kritikov, ktorí sú presvedčení, že ešte viac skomplikuje problém jadrového odpadu a zväčší možnosť chýb vo výrobnom procese.
(1 USD = 48,587 SKK)
* 1 sov