Bratislava 28. februára (TASR) - Vznik Stredoeurópskej dohody o oblasti voľného obchodu (Central European Free Trade Agreement), CEFTA, do určitej miery náhrady RVHP v rámci stredoeurópskeho ekonomického priestoru, inicioval maďarský premiér. Zmluvu, ktorá stanovila podmienky vzniku pásma voľného obchodu v súlade so zásadami Všeobecnej dohody o clách a obchode a Svetovej obchodnej organizácie WTO, podpísali 21. decembra 1992 v Krakove ministri zodpovední za hospodárstvo Maďarska, Poľska a vzhľadom na očakávaný rozpad Česko-Slovenska aj príslušný český a slovenský minister. Platnosť nadobudla 1. marca 1993.
Cieľom zúčastnených krajín bolo podporiť rozvoj vzájomných obchodných vzťahov, poskytnúť spravodlivé podmienky konkurencie pre obchod medzi krajinami a v priebehu prechodného obdobia vytvoriť zónu voľného obchodu. Táto dohoda sa postupne rozšírila o ďalšie zmluvné strany. Dohody sa prakticky začali realizovať ešte pred ich ratifikáciou nasledovne: so Slovinskom v roku 1996, s Rumunskom v r. 1997, s Bulharskom 1999, s Chorvátskom v roku 2003. K 1. máju 2004 sa skončilo členstvo piatich krajín, ktoré sa stali plnoprávnymi členskými krajinami EÚ (okrem zakladajúcich členov CEFTA aj Slovinsko). V roku 2006 pristúpilo Macedónsko.
Pripravenosť zakladajúcich a niektorých ďalších členov CEFTA na vstup do EÚ potvrdila, že pôvodná myšlienka CEFTA je aj naďalej aktuálna. Európska komisia začiatkom roku 2006 oficiálne podporila iniciatívu smerujúcu k vytvoreniu zóny voľného obchodu krajín juhovýchodnej Európy na báze CEFTA. Táto iniciatíva smerovala k sprehľadneniu systému preferenčných vzťahov v tomto regióne a odstráneniu 32 bilaterálnych preferenčných dohôd. Na summite, ktorý sa uskutočnil dňa 19. decembra 2006 v Bukurešti, bola prijatá spoločná deklarácia, ktorá okrem iného akceptovala vytvorenie zóny voľného obchodu na základe transformácie CEFTA. Túto jednotnú dohodu medzi krajinami regiónu podpísali predstavitelia Albánska, Bosny a Hercegoviny, Bulharska, Macedónska, Moldavska, Čiernej Hory, Rumunska, Srbska a Kosova napriek tomu, že od 1. januára 2007 z nej so vstupom do EÚ odišli Bulharsko a Rumunsko.
CEFTA 2006 vychádza z pôvodnej dohody, ale zahrňuje aj nové oblasti, napr. práva duševného vlastníctva, obchod so službami, posilnenie mechanizmu urovnávania sporov a pod. Dohoda nadobudla platnosť 1. mája 2007 po ratifikácii v krajinách zmluvných strán.
Podľa Ministerstva hospodárstva SR Slovensko oceňuje, že CEFTA je stále vnímaná ako vhodná forma prípravy na členstvo v EÚ a ako základ ďalšej úpravy vzťahov medzi krajinami Balkánu s cieľom, ktorý sa podarilo naplniť, t.j. nahradiť sieť bilaterálnych dohôd o voľnom obchode jednou ekonomicky efektívnou, integrovanou a modernou dohodou. Podpis tejto dohody zjednodušil hospodárske, obchodné, ako aj politické vzťahy krajín juhovýchodnej Európy.