Ministri financií EÚ budú na dnešnom rokovaní v Bruseli hlasovať o návrhu Európskej komisie, ktorý vyzýva Írsko na ukončenie nezrovnalostí medzi plánovanými verejnými výdavkami na rok 2001 a smernicami hospodárskej politiky EÚ. Podľa diplomatov sa írsky minister Charlie McCreevy ocitne v úplnej izolácii, keď bude tzv. rada Ecofin hlasovať kvalifikovanou väčšinou o návrhu EK.
Rada ministrov by mala okrem verejného pokarhania Írska zverejniť aj formálne odporúčanie konkrétnych krokov, ktoré by mala írska vláda prijať. Hoci zmluvy o EÚ neobsahujú ustanovenia umožňujúce Írsko potrestať v prípade, ak sa mu nepodarí zabrániť nepriaznivým dôsledkom plánovaného prudkého zníženia daní a nárastu verejných výdavkov, bezprecedentné varovanie zo strany EÚ je všeobecne chápané ako veľmi silný signál írskej vláde.
Európsky komisár pre menové a finančné záležitosti Pedro Solbes, ktorý pokarhanie Írska navrhol, považuje dnešnú výzvu za "veľmi formálne odporúčanie, ktorého naplnenie bude očakávať každá členská krajina". Írsky minister financií Charlie McCreeby však už avizoval, že Dublin nemieni ustúpiť a "nedôjde k žiadnej zmene v rozpočte". Podľa neho si Írsko takéto varovanie nezaslúži. Spor sa už podpísal aj na vzťahoch vo vnútri Európskej komisie, keď sa írsky komisár David Byrne snažil v ostrej výmene názorov presvedčiť svojich kolegov, aby odporúčanie pre jeho krajinu neschválili.
Medzi niektorými expertmi sa objavili sympatie voči Írsku - malá, úspešná a otvorená ekonomika by podľa nich nemala byť hodnotená podľa rovnakých štandardov, ako veľké ekonomiky, ktorých nekontrolované verejné výdavky by mohli ohroziť stabilitu celej eurozóny. Ministri financií sú však presvedčení, že ak by EÚ proti Írsku nezasiahla, vytvorila by nebezpečný precedens.
"Niekedy je potrebné trestať aj najlepšieho žiaka," komentoval situáciu predseda EK Romano Prodi. Írsko je momentálne najrýchlejšie rastúcou ekonomikou EÚ (rast HDP presahuje 10 %), komisia ho však opakovane varovala pred prehriatím ekonomiky.
Niektorí analytici sa domnievajú, že varovanie Írska zo strany EÚ môže posilniť napríklad vo Veľkej Británii pozíciu euroskeptikov, ktorí ho označia za dôkaz, že Londýn stratí svoju ekonomickú nezávislosť, ak pristúpi k spoločnej európskej mene euro.